Les disciples étaient des hommes ordinaires, pas très différents de vous et moi. Ils avaient leurs défauts et leurs faiblesses, exactement comme nous, et au départ, leur foi ne dépassait pas la nôtre. D’une certaine manière, ils présentaient même, par rapport à nous, quelques handicaps. La plupart étaient peu instruits, et avant de répondre à l’appel de Jésus, ils ne connaissaient du monde que leur ville natale.
Mais alors comment se fait-il qu’ils aient réussi, avec l’aide de ceux qu’ils gagnèrent à la cause du Christ, à démarrer une réaction en chaîne qui allait propager l’Evangile dans le monde entier — tout au moins le monde connu de l’époque — en seulement 200 ans ? Et ça continue depuis! Où donc puisèrent-ils l’inspiration et la force d’accomplir un tel exploit pour le Seigneur ? Vous trouverez dans cette page la réponse à cette importante question, ainsi qu’à quelques autres...

La transformation de Pierre

Nous avons affaire ici à l’une des personnalités les plus illustres de toute la Bible, Simon Bar-Iona, qu’on connaît mieux aujourd’hui sous le nom de Saint Pierre, l’apôtre. C’est l’un des premiers disciples de Jésus. Un pêcheur fruste et bourru, une forte personnalité bouillonnante d’énergie, un fonceur.

Au cours de ses années de formation, sous la tutelle de Jésus, Pierre n’a pas manqué les occasions de foncer, selon l’expression consacrée, comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. Dans son franc parler, de tous les apôtres, il hésitait le moins à dire ce qu’il pensait. Il agissait sur des coups de tête, sans s’inquiéter des conséquences. Comme c’est le lot des fortes personnalités, son extrême assurance, ses idées bien arrêtées sur la démarche à suivre, le conduisaient souvent à commettre les pires bévues.
Toutefois, peu après la Résurrection de Jésus, Pierre subit une transformation spectaculaire. Et tel est l’objet de notre histoire. Celle-ci débute aux dernières heures du ministère de Jésus sur terre, plus exactement lors du dernier souper  de Jésus avec Ses disciples, à la veille de Sa crucifixion.

“Avant que le coq…”

Sachant qu’il allait bientôt souffrir la torture et la mort pour les péchés du monde, Jésus, en regardant Ses apôtres, leur annonça tristement : “Vous serez tous ébranlés et cette nuit vous Me laisserez tomber. En effet, il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau s’enfuiront de tous côtés.” (cf. Zacharie 13 :17)
A ces mots, Pierre déclara avec fougue : “Même si tous les autres Te laissent tomber, moi pas !”
Mais Jésus, sachant ce qui allait se passer, répondit calmement : “Avant que le coq ait chanté, tu m’auras renié trois fois.”
Pierre, choqué d’une telle prédiction, insista de plus belle : “Même s’il me fallait mourir avec Toi, je ne Te renierai pas.” Et les autres disciples d’en faire autant : quoi qu’il arrive, ils se tiendraient aux côtés de Jésus.
Cependant, au grand dépit de Pierre, la prédiction de Jésus allait bientôt se réaliser. Cette nuit-là, alors que Jésus se trouvait dans le Jardin de Gethsémané, en prière avec Ses disciples, un groupe de soldats du Temple, envoyés par les chefs des prêtres et les leaders religieux, survint, accompagné par une grande foule armée d’épées, de bâtons et de torches. Ils s’emparèrent de Jésus qui, sachant que Son temps était venu, les suivit, seul, sans offrir de résistance. Cette arrestation causa la panique parmi les disciples. Ceux-ci, s’empressant d’oublier leurs serments de fidélité, s’enfuirent dans la nuit pour sauver leur peau.

“Même si tous les autres Te laissent tomber, pas moi !”

Tandis que Jésus était emmené pour être jugé par un tribunal religieux assemblé à la hâte dans le palais du grand prêtre, Pierre Le suivit de loin, pour observer. Dans la cour, une servante qui n’avait pas été sans remarquer le désarroi et l’agitation de Pierre, lui demanda :
—N’es-tu pas l’un des disciples de cet homme ?
—Absolument pas ! riposta Pierre.
Quelques instants plus tard, alors qu’il se réchauffait auprès du feu qu’avaient allumé les gardes de nuit, un homme, qui avait assisté à l’arrestation de Jésus, le désigna du doigt et le prit à partie :
—Est-ce que je me trompe ou est-ce que je T’ai vu avec Lui dans le Jardin de Gethsémané ?
—Je jure que je ne connais pas cet homme ! fit Pierre, sèchement.
Mais bientôt, d’autres encore y allèrent de leurs accusations :
—Tu fais partie de ce groupe ! On peut l’entendre à ton accent, tu viens de Galilée, comme Jésus. Tu dois faire partie de Ses disciples !
Craignant pour sa vie, Pierre se mit à jurer comme un charretier :
—Ça n’a absolument aucun sens, je ne connais même pas ce type !
Pierre venait à peine de prononcer son troisième reniement, qu’un coq se mit à chanter, très distinctement. A cet instant, Jésus qui, emmené par Ses ravisseurs traversait  la cour en direction d’un autre édifice, se retourna et plongea son regard dans celui de Pierre. Aussitôt les paroles de Jésus revinrent à sa mémoire : “Avant que le coq ait chanté, tu M’auras renié trois fois.”
Accablé de remords, Pierre sortit de la cour d’un pas chancelant, et se mit à courir comme un fou dans la nuit. Il finit par s’écrouler sur le sol, pour y pleurer amèrement.

La promesse d’une force

Le lendemain matin, Jésus fut emmené pour être crucifié.
Ses disciples, se sentant en danger, allèrent se cacher. Mais trois jours après Sa crucifixion, Jésus ressuscita des morts et leur réapparut dans le lieu même où ils se cachaient. Faisant preuve d’un grand amour, Il pardonna à Pierre et aux autres leurs peurs et leur reniement, et par Ses paroles, leur insuffla une nouvelle force, une nouvelle foi.
Pendant les quarante jours qui suivirent Sa résurrection, Jésus continua de leur apparaître, pour les encourager et leur expliquer la mission qui les attendait. Le quarantième jour, juste avant de monter au Ciel, Il leur donna instruction de retourner à Jérusalem pour y attendre “ce que Mon Père vous a promis.” (cf. Luc 24 :49) La plus formidable transformation de leur vie allait s’y opérer.
Les apôtres retournèrent donc à Jérusalem. En compagnie de plus de 120 autres disciples et leurs femmes et leurs enfants, ils attendirent ensemble, dans la prière, selon les instructions du Maître. Leurs prières furent exaucées dix jours plus tard, sous la forme d’une impressionnante manifestation de la puissance de Dieu. Saint Luc devait ainsi relater l’événement: “Tout à coup, un grand bruit survint du ciel : c’était comme si un violent coup de vent s’abattait sur eux et remplissait toute la maison où ils se trouvaient assis. Au même moment, ils virent apparaître des sortes de langues de feu qui ressemblaient à des flammèches. Elles se séparèrent et allèrent se poser sur la tête de chacun d’eux. Aussitôt, ils furent tous remplis du Saint-Esprit et commencèrent à parler dans différentes langues, chacun s’exprimant comme le Saint-Esprit lui donnait de le faire.” (Actes 2:2-4)
Ça y était ! C’était ce qu’ils avaient attendu : une force surnaturelle venant du Seigneur pour leur permettre de poursuivre Son œuvre, maintenant qu’Il les avait quittés ! D’un seul coup, la peur, l’anxiété, la lâcheté, tout cela s’était envolé. Pierre, transformé par la puissance surnaturelle du Saint-Esprit, conduisit les disciples dans l’une des expériences d’évangélisme les plus spectaculaires de tous les temps !

Un changement miraculeux

La fête des récoltes, l’une des fêtes les plus importantes du calendrier juif, était célébrée dans les rues de Jérusalem et, pour l’occasion, de nombreux pèlerins de nationalité juive étaient venus de l’étranger. Pierre descendit dans la rue, entouré des autres disciples. Remplis qu’ils avaient été du Saint-Esprit, pleins à en déborder, ils se mirent tous, de façon surnaturelle, à parler dans les langues étrangères des foules en visite à Jérusalem. Chacun s’exprimait couramment dans une langue qu’il n’avait jamais apprise ! La nouvelle du miracle se répandit dans la ville et attira de nouvelles foules. Avec assurance, les disciples annoncèrent aux multitudes les merveilleuses nouvelles de l’amour de Dieu et du salut en Jésus.
Pierre grimpa sur le parvis d’un édifice qui se trouvait à proximité. Levant les bras, il s’adressa, en criant, à la foule immense qui s’était rassemblée. Un grand silence s’abattit sur tous. Il parla avec une telle autorité, une telle conviction, que 3000 personnes se convertirent — non seulement se convertirent, mais s’engagèrent ce jour-là à devenir disciples du Christ !
Voilà un homme qui, après l’arrestation de Jésus, avait fait preuve d’une lâcheté telle qu’il L’avait renié trois fois. Or voici qu’à présent, il se tenait devant des milliers de gens, proclamant avec hardiesse le message de Dieu, et cela, dans la ville même où Jésus, à peine deux mois plus tôt, avait été arrêté, jugé et exécuté!
Assurément, en réponse à la prière de Jésus, Pierre avait bien changé. (cf. Luc 22 :32.)
Mais d’où venait cette soudaine transformation ? De la puissance, de la force surnaturelle du Saint-Esprit !

Dynamisé par Son Esprit

DEBORDER
Quiconque a reçu de Dieu le don de la vie éternelle, en demandant à Jésus d’entrer dans son cœur, a déjà reçu une part du Saint Esprit. Mais lorsque l’on parle d’être rempli du Saint Esprit, ce que la Bible appelle le “baptême” du Saint Esprit, il s’agit généralement d’une expérience distincte qui survient après que l’on ait reçu Jésus.
Prenons pour illustration un verre d’eau. Le verre, même s’il n’est pas rempli, du moment qu’il contient de l’eau, n’en est pas moins un verre d’eau. Il en est ainsi de bien des chrétiens : ils n’ont qu’un petit peu de Saint Esprit.
Etre baptisé du Saint Esprit, c’est remplir le verre jusqu’à ce qu’il déborde. “Celui qui croit en Moi, disait Jésus, des fleuves d’eau vive jailliront de lui, comme le dit l’Ecriture” (Jean 7 :38). Et Jean d’expliquer au verset suivant : “En disant cela, Il faisait allusion à l’Esprit que devaient recevoir plus tard ceux qui croiraient en Lui ” (Jean 7 :39).

PUISER A LA SOURCE
La première raison d’être du Saint Esprit, c’est de vous aider à partager le message de Dieu, et Son amour, avec les autres. En outre, le baptême du Saint Esprit fait grandir votre relation avec le Seigneur. Il vous permet d’avoir un contact plus fort avec Lui, une meilleure communication dans la prière, ainsi qu’une intelligence approfondie de Sa Parole.
Et le mieux dans tout ça, c’est qu’il vous est possible, à vous, d’être rempli du Saint Esprit de Dieu — et dès maintenant !
Il vous suffit de demander. Au même titre que le salut, vous ne pouvez pas le gagner, ni le mériter. C’est un cadeau. Alors, que vous ressentiez ou non une différence, vous saurez que vous l’avez reçu en vertu de Sa promesse. (cf. Luc 11 :13)
Recevez donc le Saint Esprit dès maintenant en faisant vôtre cette simple prière :

“Remplis-moi, Jésus, je t’en prie, de Ton Saint Esprit, que je puisse en déborder, pour T’aimer davantage, Te suivre de plus près, et avoir plus de force pour parler aux autres de Ton amour et de Ton salut. Amen.”

Soyez enthousiaste !
S’enflammer pour la cause de Dieu

S’il est une façon de captiver l’attention des autres, que ce soit en parole ou en action, c’est avec l’enthousiasme ! Le terme vient de deux mots grecs : en, qui signifie “au-dedans”, et theos, qui signifie “Dieu”. Autrement dit : “Dieu au-dedans de nous” ! Par conséquent, le vrai enthousiaste est celui qui agit et qui parle comme s’il était possédé par Dieu.
La Parole de Dieu nous instruit : “Tout ce que tu trouves à faire, fais-le avec l’énergie que tu as” (Ecclésiaste 9:10), et “d’un zèle sans nonchalance, d’un esprit fervent, servez le Seigneur !” (Romains 12 :11, TOB).
Le même dynamisme, la même irrésistible compassion qui a motivé les apôtres et les martyrs, tous les grands hommes et les femmes de Dieu à travers les âges, ce même dynamisme devrait motiver chaque enfant de Dieu, quoi qu’il fasse, quoi qu’il dise, partout où il va et dans toutes ses rencontres. Paul, le grand apôtre fanatique, résumait cette vérité en ces quelques mots célèbres et inoubliables, ces mots qui se sont échappés du cœur de tout vrai chrétien dans toute bonne action qu’il ait jamais faite, et pour lesquels il est prêt à mourir : “L’amour du Christ nous étreint !” (2Corinthiens 5 :14).
Vous manquez peut-être de certains talents, de certaines aptitudes ou même des biens matériels, mais si vous obéissez à la Parole de Dieu et si vous Le laissez vivre en vous et à travers vous, en sorte que votre cœur brûle de Son amour, Il saura vous utiliser grandement et faire de vous une bénédiction pour un grand nombre !

Ce sont les enthousiastes qui changent le monde !

Le grand missionnaire et explorateur David Livingstone, alors à la fleur de son âge, dut prendre une décision importante. Il écrivit dans son journal : “Mon intelligence, à ce que je peux constater, n’est pas hors pair, mais en ce jour je prends la décision d’être un chrétien hors pair !” Il se résolut, au plus profond de son cœur, à se donner entièrement au Seigneur, et à devenir un enthousiaste de la vérité — et il y parvint ! Il devint l’un des plus grands missionnaires que le monde ait jamais connu.
L’historien anglais Arnold Toynbee disait : “L’indifférence ne peut être vaincue que par l’enthousiasme, et l’enthousiasme ne peut naître que de la rencontre de deux éléments : d’abord un idéal qui s’empare avec force de l’imagination ; et ensuite un plan d’action intelligible et précis par lequel cet idéal pourra être mis en œuvre.”
Quel plus grand idéal peut-on avoir que d’apporter le salut et la vie au Ciel pour toujours, à un monde qui, par manque de cette vie, est en train de mourir ? Et quel meilleur “plan d’action intelligible” peut-on avoir que celui, donné par Jésus à Ses disciples, “d’aller dans le monde entier annoncer la Bonne Nouvelle à toute la création” (Marc 16 :15, Darby). En tant que chrétiens, nous devrions être les plus grands enthousiastes du monde !

Paul : encore un enthousiaste convaincu

On peut aussi compter l’apôtre Paul au nombre des grands enthousiastes de Dieu. Dès avant sa conversion, il fit preuve d’une grande part d’enthousiasme, mais d’un enthousiasme inspiré par le mauvais idéal, le mauvais plan d’action. C’était un anti-chrétien fanatique !
Néanmoins, après sa conversion, Paul devint un enthousiaste fanatique pour la bonne cause. Et son engagement absolu au service du Seigneur provoqua les autres à s’enflammer eux-mêmes pour la cause de Dieu. L’œuvre dont il est à l’origine propagea le christianisme à travers tout l’Empire Romain.
Rien ne pouvait étouffer l’enthousiasme de Paul ! A un certain point, il donna le témoignage suivant : “Cinq fois, j’ai reçu des Juifs les “quarante coups moins un”. Trois fois, j’ai été fouetté, une fois lapidé, j’ai vécu trois naufrages, j’ai passé un jour et une nuit dans la mer. Souvent en voyage, j’ai été en danger au passage des fleuves, en danger dans des régions infestées de brigands, en danger à cause des Juifs, mes compatriotes, en danger à cause des païens, en danger dans les villes, en danger dans les contrées désertes, en danger sur la mer, en danger à cause des faux frères. J’ai connu bien des travaux et des peines, de nombreuses nuits blanches, la faim et la soif, de nombreux jeûnes, le froid et le manque d’habits” (2 Corinthiens 11:24-27). Paul laissa-t-il ces difficultés l’arrêter ? Non ! Il persévéra dans le service de Dieu en dépit de toutes les privations et les épreuves. Rien ne peut arrêter l’homme qui est enflammé pour Dieu ! Il continuera quoi qu’il arrive, parce qu’il a la certitude de faire ce qui est juste, de servir la bonne cause, Sa cause, laquelle est toujours juste !

S’enflammer pour Dieu

Où donc trouver tel enthousiasme ? Où puiser cette inspiration qui va remplir notre vie de ferveur et de feu pour le Seigneur ? Dans le Saint Esprit de Dieu ! “Notre Dieu est un feu qui consume” (Hébreux 12 :29), dit la Bible et elle ne cesse de comparer Son Esprit à un feu , ou à des flammes de feu. (cf. Matthieu 3 :11, Actes 2 :3-4 ; Apocalypse 4 :5.) Donc, si vous voulez vivre avec enthousiasme pour le Seigneur, brûler de Son onction et de Son inspiration, il vous suffit de prier qu’Il vous remplisse du dynamisme de Son Saint Esprit. Et Il ne manquera pas de le faire !
Un jour, on demandait à un illustre homme de Dieu quelle était la clef de son succès. Celui-ci répondit : “Je m’enflamme pour Dieu, et le monde vient me voir brûler !”

Embraser les cœurs

En tant que chrétiens, nous devrions être pleins de l’amour de Jésus, à tel point que nous en débordions et qu’il nous faille le partager avec les autres. Nous devons déborder de vie et d’enthousiasme, pour que les autres puissent voir que leur vie, qui est sans Jésus, ne saurait se comparer à la vie qu’Il nous donne.
Pourquoi les foules aimaient-elles écouter Jésus ? Ce qu’Il leur disait venait tout droit de Son cœur, de L’Esprit, et Il apportait la vie, Il remuait les gens. Il n’était pas là pour les divertir mais pour les toucher droit au cœur. “Les paroles que Je vous ai dites sont Esprit et vie” (Jean 6 :63). Le langage des scribes et des pharisiens (les leaders religieux de l’époque) était peut-être châtié et sophistiqué, mais terriblement ennuyeux et mortel. Pour quelle raison ? Ce qu’ils disaient était purement intellectuel.
C’est ici qu’est la différence ! Pour enflammer le cœur d’un autre, il faut d’abord qu’il y ait du feu dans le sien.
William Booth, l’intrépide témoin de Dieu, fondateur de l’Armée du Salut, disait : “Lorsque je suis occupé à gagner des âmes, à moins que je n’y investisse une énergie et un zèle qui frisent la folie, personne ne me prêtera la moindre attention. Encore moins me croira-t-on et profitera-t-on de ce que j’ai à dire !”
Bien entendu, ce n’est pas seulement dans nos activités d’évangélisation que nous devons faire preuve d’enthousiasme, mais dans toutes nos activités. Quelle que soit la tâche, la Bible vous invite à l’accomplir “de tout votre cœur, et cela par égard pour le Seigneur et non par égard pour des hommes” (Colossiens 3 :23). Dans toutes les obligations, même les plus ingrates, il est possible d’être heureux et enthousiaste. Si vous demandez au Seigneur de vous inspirer, Il vous donnera la divine étincelle de Son Esprit, qui fera des moindres tâches un plaisir !
Embrasons-nous pour Dieu en priant avec ferveur et en lisant fidèlement Sa parole. Demandons-Lui que Son Esprit nous donne la vision des grandes choses qu’Il veut accomplir à travers nous. Et puis, faisons notre part en appliquant tout notre cœur à faire ce qu’Il nous demande pour Lui et les autres !
Venez, enflammons le monde pour Dieu et illuminons le cœur de tous les hommes !

Extraits du magazine Activé. Copyright © 1999 Aurora Production.

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