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La petite enveloppe blanche
C'est juste une petite enveloppe blanche coincée parmi les branches de notre sapin de Noël. Pas de nom, aucun indice pour l'identifier, rien d'inscrit dessus. Cela fait environ dix ans qu'elle est perchée dans les branches de notre sapin.
Tout a commencé parce que mon mari Mike, détestait Noël – oh, non pas la signification de Noël, mais son aspect commercial— la dépense excessive…la course frénétique de la dernière minute pour acheter une cravate pour l'oncle Harry et du fond de teint pour grand-mère—les cadeaux offerts en désespoir de n'avoir pas su quoi acheter d'autre.
Connaissant sa pensée, je décidai une année de laisser tomber chemises, pull-overs, cravates et autres. J'ai trouvé quelque chose de spécial pour Mike.
L'inspiration me vint d'une façon assez inhabituelle.
Notre fils Kevin, âgé de 12 ans cette année-là, faisait de la lutte au collège ; juste avant Noël, un combat amical était organisé contre une équipe sponsorisée par une église voisine. Les jeunes, qui portaient des baskets tellement déchirées que seuls les lacets semblaient les rattacher, faisaient grand contraste avec nos garçons dans leurs flamboyants uniformes bleus et or et leurs chaussures de lutte flambant neuves. Comme le match commençait, j'ai remarqué avec inquiétude que l'autre équipe ne portait par de coiffe de lutte, une sorte de casque léger qui protège les oreilles des lutteurs.
C'était évidemment un luxe que l'équipe des chiffonniers ne pouvait pas se permettre. A la fin, nous leur avons flanqué une bonne raclée. Nous avons gagné les combats de toutes les catégories de poids. Et comme chacun de leurs lutteurs quittait le tapis, il se pavanait dans ses lambeaux avec fausse bravade, cette sorte de fierté qui rejette la défaite.
Mike, assis à côté de moi, secoua la tête tristement et dit : « Si seulement un d'entre eux avait gagné. Ils ont du potentiel mais perdre comme ça doit leur arracher le cœur ».
Mike adorait les enfants, tous les enfants, et il les connaissait bien puisqu'il avait entraîné une petite league de football, de baseball et de crosse. C'est de là que me vint cette idée cadeau. Cet après-midi là, je me rendis dans le magasin de sport le plus proche et j'ai acheté des casques et des chaussures de lutte que j'ai envoyés à l'équipe de lutte de l'église voisine dans l'anonymat. Le soir de Noël, j'ai déposé l'enveloppe sur le sapin ; le message à l'intérieur expliquait à Mike ce que j'avais fait et que c'était son cadeau de ma part. Son sourire fut le plus merveilleux moment de Noël cette année et les années qui suivirent. A chaque Noël, je suivis cette tradition, une année j'ai envoyé un groupe de jeunes handicapés mentaux voir un match de hockey, une autre année, j'ai envoyé un chèque à un couple de personnes âgées dont la maison avait brûlé la semaine avant Noël, et ainsi de suite.
L'enveloppe devint la fierté de notre Noël. C'était toujours la dernière chose ouverte le matin de Noël et nos enfants oubliant leurs jouets, se tenaient là, les yeux grand ouverts alors que leur père prenait l'enveloppe du sapin pour révéler son contenu.
Les enfants grandissant, les cadeaux pratiques remplacèrent les jouets, mais l'enveloppe ne perdit jamais son importance. L'histoire ne s'arrête pas là.
Vous voyez, nous avons perdu Mike l'année passée, emporté par un redoutable cancer. Quand Noël est arrivé, j'étais encore tellement noyée dans le chagrin que j'ai tout juste décoré le sapin. Mais le soir de Noël, j'ai placé une enveloppe sur le sapin, et le matin, elle avait été rejointe par trois autres.
Chacun de nos enfants, à l'insu des autres, avait placé une enveloppe sur le sapin pour leur père. La tradition a grandi et un jour s'étendra encore plus avec nos petits enfants qui ouvriront l'enveloppe.
L'esprit de Mike, comme l'esprit de Noël sera toujours parmi nous. Souvenons-nous que le Christ est la raison pour laquelle nous fêtons Noël et qu'il est le véritable esprit de Noël cette année et qu'il le sera toujours.
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